Schmalkalden - Gewöhnlich ist der Arbeitsmarkt im Januar etwas angeschlagen, getroffen von des Winters eiserner Faust. Doch Südthüringen konnte in den letzten Jahren den Wirkungstreffern der Witterung regelmäßig entgehen. Schmalkalden ist in diesem Jahr besonders standhaft geblieben und sogar der Sieger nach Punkten. Die Arbeitslosenquote ist gegenüber dem Vormonat Dezember gerade um 0,5 Prozentpunkte gestiegen; weniger oder sogar deutlich weniger als in allen anderen Südthüringer Dienststellen. Mit einer Quote von nun 4,9 Prozent ist Schmalkalden näher an Sonneberg, mit 4,4 Prozent Bester in Thüringen und wohl auch im gesamten Osten, herangekommen. Drittbester in Südthüringen ist Hildburghausen mit 5,2 Prozent.