Was für eine Kehrtwende, die von der Landesregierung vollzogen wurde. „Fünf Jahre lang haben wir für das Projekt Oberzentrum Südthüringen in ruhigen Gewässern gearbeitet mit den besten Wünschen selbst von Ministerpräsident Bodo Ramelow. Und wir wurden als Leuchtturm der Zusammenarbeit im sonst ziemlich zerstrittenen Südthüringen bezeichnet. Und nun? Nun will man uns kapern.“ Richard Rossel, der Zella-Mehliser Bürgermeister und zurzeit Vorsitzender der Kommunalen Arbeitsgemeinschaft, mit der sich die Städte Zella-Mehlis, Suhl, Oberhof und Schleusingen auf den Weg zum Oberzentrum Südthüringen gemacht haben, ist noch immer fassungslos. Auch noch nach gut einer Woche, die nach dem Beschluss im Landeskabinett vergangen ist, nach dem die Städte Meiningen und Schmalkalden nun doch Teil des Städteverbunds werden sollen, auf den die zukünftige Entwicklung Südthüringens in besonderem Maße konzentriert werden soll. „So läuft das nicht“, macht Rossel während des Neujahrsempfangs der CDU in Zella-Mehlis nochmals klar.