Dynamisches „Voyager“-Duo
„Voyager 2“ (englisch : Reisender) ist eine Raumsonde der Nasa zur Erforschung des äußeren Planetensystems . Sie wurde am 20. August 1977 vom Launch Complex 41 auf Cape Canaveral mit einer Titan-IIIE-Centaur-Rakete gestartet.
Die identisch aufgebaute Sonde „Voyager 1“ startete 16 Tage später auf einer anderen Flugbahn. Beide Sonden sind unbemannt.
Ziel: Erforschung des äußeren Sonnensystems
Ziel der Raumsonden war es, Planeten des äußeren Sonnensystems im Rahmen des Voyager-Programms zu erkunden. Danach verlängerte die Nasa die Mission einfach, so dass sie schließlich über die Grenze des Sonnensystems hinausflogen. Nun sammeln sie Daten aus dem interstellaren Raum.
Die Mission von Voyager 2 gilt als einer der größten Erfolge der Nasa und der Raumfahrt allgemein, da die Sonde ihre geplante Lebenserwartung weit übertroffen hat und noch heute regelmäßig Daten zur Erde sendet.
Am 1. August 2023 ist „Voyager 2“ circa 134,01 Astronomische Einheiten (AE) von der Sonne entfernt – das sind etwa 20,05 Milliarden Kilometer. Am 30. Juli 2023 überholte sie „Pioneer 10“. Sie ist nach ihrer Schwestersonde das am zweitweitesten von der Erde entfernte von Menschen gebaute Objekt.
„Die beiden ‚Voyagers‘ werden die Erde überdauern“
Nachdem „Voyager 1“ und „Voyager 2“ ihre große Tour durchs äußere Sonnensystem begonnen hatten, besuchten sie in den darauffolgenden Jahren die Planeten Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun. „Voyager 1“ war hinter dem Saturn nach Norden abgebogen, „Voyager 2“ nach dem Besuch des Neptun gen Süden.
Nach Jahrzehnten passierten sie die Grenze der Heliosphäre und sind damit auf dem Weg ins Nirgendwo zu den Sternen.„Die beiden ‚Voyagers‘ werden die Erde überdauern“, betont der Astrophysiker William Kurth von der Universität von Iowa. „Sie sind in ihren eigenen Umlaufbahnen um die Galaxie für fünf Milliarden Jahre oder mehr. Und die Wahrscheinlichkeit, dass sie auf irgendetwas stoßen, ist nahezu null.“