Seit dem vergangenen Jahr lockt der Landkreis Schmalkalden-Meiningen Medizinstudenten vorrangig aus der Region mit einem Stipendium. Sie bekommen bis zu fünf Jahre lang monatlich 500 Euro in ihrer Studienzeit, müssen sich aber im Gegenzug verpflichten, künftig als Hausarzt im Landkreis oder als Mediziner im hiesigen Gesundheitsamt zu arbeiten. Jedes Jahr will der Landkreis bis zu drei Anwärter fördern, um künftige Ärzte an die Region zu binden und die Hausarztversorgung abzusichern.