Der Troubadour, wie man den mittelalterlichen Minnesänger Manrico nennt, liebt Leonore, die Hofdame der Königin. Vier Opern-Akte lang muss sich diese Liebe in den Wirren menschlicher Leidenschaften, das ein relativ verzwicktes Opern-Libretto entfaltet, bewähren. Am Ende jedoch siegt die Liebe wie so oft bei Verdi nicht – die beiden Liebenden kommen zueinander, doch Leonore stirbt in Manricos Armen, der dann selbst auf dem Scheiterhaufen verbrennt.