Thüringen gehört nach einer Prognose in den nächsten Jahren zu den beiden Bundesländern mit dem stärksten Bevölkerungsschwund. Die Zahl der Einwohner im Freistaat werde zwischen 2020 und 2040 um 230 000 sinken – ein Rückgang von 10,9 Prozent auf 1,89 Millionen. Im Süden Thüringens ist der Schrumpfkurs mit minus 12,2 Prozent sogar noch stärker als im Durchschnitt des Landes. Das geht aus dem neuen „Wegweiser Kommunen“ der Bertelsmann-Stiftung mit einer Bevölkerungsvorausberechnung hervor.