Lucas Cranach der Ältere ist nicht vom Himmel gefallen, um der Reformation mit Bildschöpfungen zu dienen, auch wenn sich dieser Eindruck im gegenwärtigen Jubiläumsjahr aufdrängt. Weil der Alltag im Spätmittelalter tief im Katholizismus verwurzelt war, schuf er bereits in der Vorreformation Werke mit religiösen Inhalten. Der Holzschnitt "Der Erzengel Michael als Seelenwäger" von 1506 gehört dazu. Er entstand im Dienst des sächsischen Kurfürsten Friedrich des Weisen, wie unschwer an den Wappen am oberen Bildrand zu erkennen ist.