Schmalkalden - Mit gewisser Wehmut blickt CDU-Kreisvorsitzender Michael Heym auf die Zeit seines Amtsantrittes 1996. Damals lag die Zahl der Christdemokraten im Kreis im vierstelligen Bereich. Etwa 675 Christdemokraten gibt es heute im Kreis, die im Schnitt 59 Jahre alt sind. Insgesamt seien dies weniger Mitglieder als im Vorjahr. Der Schwund sei vor allen Dingen fünf Todesfällen und der Bereinigung der Mitgliederkartei von Parteigängern geschuldet, die schon länger keine Beiträge mehr gezahlt haben. Es gebe aber auch Austritte aus Unzufriedenheit mit der Asylpolitik. "Das finde ich nachvollziehbar", bekräftigt Heym. Allerdings gibt es laut Kreisgeschäftsführer Thomas Fickel auch Neueintritte.