„Sport ist Ehrenamt – und das ist nicht zu unterschätzen“, sagt Wartburgkreis-Landrat Reinhard Krebs (CDU). Damit meint er nicht nur das Wirken innerhalb der regionalen Vereine selbst, sondern auch das Drumherum. Etwa, wenn Fußballpartien und besonders Derbys zahlreiche Besucher anziehen und der Gang zum Sportplatz für Männer, Frauen und Kinder zum Wochenendhöhepunkt wird. Dennoch, in Zahlen ausgedrückt, wird deutlich, wie der Vereinssport die hiesige Gesellschaft prägt: 222 Sportvereine gibt es demnach im Kreis, in denen rund 24 000 Mitglieder organisiert sind. Gut jeder siebte Bürger ist also ein Vereinsmitglied – darunter sind rund 7700 Kinder und Jugendliche sowie mehr als 700 Übungsleiter. „Sport hat auch einen nicht zu unterschätzenden Einfluss auf den gesellschaftlichen Zusammenhalt“, so Krebs.