Mittwochmorgen: Die vierte Klasse der Grundschule Plaue steht Mitten im Grünen. Die Kinder werfen vergnügt Tannenzapfen in aufgemalte Kreise auf den Boden. Sie haben die Schulbank gegen das wohl grünste Klassenzimmer der Welt getauscht – den Wald. Und die Schüler aus Plaue sind nicht die einzigen, die den Weg in die Natur gefunden haben: 187 Schüler sind für die Waldjugendspiele in den Rodaer Wald gekommen, zehn Klassen aus sieben Schulen sind am Start, sie kommen aus Ilmenau und Umgebung. Statt Mathe und Deutsch steht Natur auf dem Stundenplan – gepaart mit etwas Sport ... und sogar Kunst. Denn während des Wartens auf ihre nächste Station legen die Viertklässler spontan Mandalas mit allem, was sie im Wald eben so finden: Äste und Stöcke, Gras, Steine und Zapfen. So entstehen richtig kreative Bilder, eins erinnert zum Beispiel an ein Haus mit einem Garten.