Die mit 25.000 Euro dotierte Ehrung wurde dem SPD-Politiker am Sonntag in der Gedenkstätte Point Alpha an der hessisch-thüringischen Grenze verliehen. In seiner Dankesrede sprach Schröder von gesellschaftlichen Herausforderungen durch Pegida und die AfD. Er forderte, die Auseinandersetzung mit diesen politischen Strömungen nicht abreißen zu lassen.
Der ehemalige Ministerpräsident von Nordrhein-Westfalen und frühere Bundesminister Wolfgang Clement (früher SPD) nannte Schröder einen der «herausragenden Repräsentanten» Deutschlands. Christine Lieberknecht (CDU), frühere Ministerpräsidentin von Thüringen und Präsidentin des Kuratoriums Deutsche Einheit, würdigte Schröder als Impuls- und Ideengeber für die Einheit Deutschlands und Europas.
Schröder hatte sich 1990 als Vorsitzender der SPD-Fraktion in der DDR-Volkskammer auf dem Weg zur Wiedervereinigung über Parteigrenzen hinweg hohe Anerkennung und Wertschätzung erworben. Er gilt als einer der profiliertesten intellektuellen Köpfe der deutschen Sozialdemokratie.
Zu den bisherigen Preisträgern gehören unter anderem die Altbundeskanzler Helmut Kohl (CDU) und Helmut Schmidt (SPD) sowie Ex-Kreml-Chef Michail Gorbatschow und der frühere US-Präsident George Bush senior. dpa
