Oberhof – Grünes Licht für Deutschlands ersten Skitunnel in Oberhof: Der Landkreis Schmalkalden-Meiningen wird Bauherr der schon lange geplanten Sportstätte. Der Kreistag habe der Übernahme des imageträchtigen Projekts zugestimmt, dessen Realisierung wegen zahlreicher Schwierigkeiten immer wieder verzögert worden war, sagte Landrat Ralf Luther (CDU) gestern. Der Baubeginn sei für März 2008 geplant, die Baukosten von zwölf Millionen Euro teilten sich Bund und Land. Fertigstellungstermin ist nach seinen Angaben der 30. Juni 2009, um Oberhof noch als Trainingsort für die deutschen Skilangläufer und Biathleten für die Olympischen Winterspiele 2010 sicherstellen zu können. „Der im Winter und Sommer geöffnete Skitunnel wird die Region enorm weiterbringen, vor allem in den Bereichen Sport und Tourismus“, betonte Luther. Die oberirdische, dem Geländeprofil zwischen Rodelbahn und Rennsteigarena angepasste Langlauf-Röhre wird 1,9 Kilometer lang und in beide Richtungen auf Loipen nutzbar sein, sowohl für den Hochleistungssport als auch für die Nachwuchsförderung und den Skitourismus. Der Skitunnel wäre der erste seiner Art in Mitteleuropa. Bislang gibt es zwei europäische Skitunnel in Finnland und Schweden.