Es ist vollbracht: Wenn Sie jetzt meinen, das sei etwas zu pathetisch, wo es doch nur darum geht, dass der Hirsch fürs Stadtfest geschossen wurde, dann kennen Sie die Vorgeschichte nicht: Es ist nämlich in diesem Jahr ganz und gar nicht selbstverständlich, dass zum Aufzug – einen großen Umzug wird es auch 2022 nicht geben – ein richtiger Hirsch präsentiert wird. Für viele Zuschauer gehört der tote Hirsch, der auf einem Pferdewagen zum Altmarkt gebracht wird, einfach zum Stadtfest dazu, seit die Tradition des Stadtfestes mit Hirschessen und Bartholomäusmarkt 1992 wiederbelebt wurde. Und nun sollte es zum 30. Schmalkalder Stadtfest keinen Hirsch geben? „Ja, wir haben darüber aus verschiedenen Gründen diskutiert“, bestätigt Bürgermeister Thomas Kaminski. Zum einen aus Tierschutzgründen, zum anderen müsse die Kühlung des frisch erlegten Wildtieres abgesichert sein – und zwar so, dass das Fleisch auch nach zwei Stunden, in denen der Hirsch präpariert und geschmückt auf dem Wagen herumgefahren werde, noch zu einem Gaumenschmaus verarbeitet werden könne.