Wernshausen - Stadtbrandmeister Michael Pfunfke ging in seiner Rede auf die zwei wichtigsten Ereignisse ein. An erster Stelle stand freilich der Einsatz der Feuerwehr und der Ortsteilwehren beim Erdfall vom 1. November. Eine Einsatzleitstelle bilden, die Evakuierung organisieren, den Schutz der Anwohner gewährleisten, die Zusammenarbeit mit der Polizei gewährleisten, Versorgungsträger informieren, Baufirmen einweisen - "es war der größte und schwierigste Einsatz der Feuerwehr", sagte der Stadtbrandmeister. Vor solch einer komplexen Herausforderung habe die Wehr noch nie gestanden, doch die Aufgaben seien mit Bravour gelöst worden, lobte Pfunfke die Freiwilligen der Feuerwehr. Gleichsam gab er die ihm neben Wolfgang Peter zugedachte Ehrung als "Thüringer des Monats" an die Kameradinnen und Kameraden weiter. Ein weiterer Einschnitt im zu Ende gehenden Jahr war das Ausscheiden des bisherigen Wehrführers Lothar Röder. Dem engagierten Mann Dank zu sagen fiel schwer, weil es dafür kaum angemessene Worte gab. Bürgermeister Thomas Kaminski würdigte ihn als wichtigstes und unermüdliches "Bindeglied zwischen Wehr und Rathaus". Er hoffe darauf, dass Röder diese Aufgabe weiter wahrnimmt. Bisher war die Koordination der Belange der Feuerwehr durch dessen sachkundiges Arbeiten für den Stadtchef eine leichte Aufgabe. Auch die Gäste von der Freiwilligen Feuerwehr Dinkelsbühl und der Feuerwehr aus dem französischen Fontaine würdigten den hohen persönlichen Einsatz Röders. Im Moment der offiziellen Verabschiedung des scheidenden Wehrführers erhoben sie sich zum Respekt vor dessen Leistung von ihren Plätzen. Bürgermeister Kaminski appellierte an die angetretenen Kameraden zugleich, den neuen Wehrführer Torsten John tatkräftig zu unterstützen. Er erwarte, dass die einzige Pflichtaufgabe der Kommune auch weiterhin so gut mit Freiwilligen erfüllt wird wie das in diesem Jahr der Fall war, so der Stadtchef. Als symbolische Anerkennung überreichte er der Wehr einen Zuschuss der Stadt. Zusammen mit dem Ersten Beigeordneten Rainer Stoffel, der in der Verwaltung für die Belange der Feuerwehren zuständig ist, nahm er schließlich die jedes Jahr zum Stiftungsfest ausgesprochenen Beförderungen vor. So wurde Torsten John offiziell als Wehrführer ernannt, Christian Götz ist sein Nachfolger als Jugendfeuerwehrwart. Bei den zahlreichen Beförderungen wurden Marco Gröger, Matthias Thorwart und Peter Pappenheim zum Brandmeister befördert. Lothar Röder ist fortan Hauptbrandmeister. Weiterhin gab es etliche Auszeichnungen. Unter anderem wurde Wolfgang Kraus für 50 Jahre Zugehörigkeit zur Feuerwehr mit dem Großen Brandschutzehrenzeichen am Bande geehrt. Für 60 Jahre erhielten Heinrich Stadler und Dieter Stegner die gleiche Auszeichnung in der Stufe I. Noch länger sind Günter Marr und Gerhard Tischer Mitglied der Feuerwehr. Sie gehören ihr seit 70 Jahren an und dafür erhielten sie das Große Brandschutzehrenzeichen in der Stufe II. In die Alters- und Ehrenabteilung wurden die Christine Weisheit und Lothar Röder übernommen. Röder erhielt für seine Verdienste obendrein die Ehrennadel des Thüringer Feuerwehrverbandes in Gold. Bürgermeister Kaminski dankte allen Beförderten und Ausgezeichneten für ihr Engagement zum Wohl der Bevölkerung. Dann durfte richtig gefeiert werden. Zur Unterhaltung spielte die Allround-Showband aus Jena.