Noch eine halbe Stunde bis Mitternacht. Der Wind pfeift, die Tannen rauschen. Egal ob Norwegen, Frankreich, Italien oder Deutschland: Die Fahnen flattern im Akkord. Nur am Birxstieg ertönt noch eine weitere Melodie. Hier ebnet Siegfried Kautz Solisten wie Martin Fourcade den Weg. Normalerweise präpariert der 63-Jährige die Strecke an Weltcup-Tagen weit vor Mitternacht. Heute nicht. Es regnet - unaufhörlich. Bereits tagsüber hat das Nass von oben der 3,3 Kilometer langen Strecke enorm zugesetzt. Für den Mann aus Suhl heißt das, später ausrücken, alles verlagert sich nach hinten in der Nacht zum Freitag.