Mit einem Festgottesdienst in der Sankt Nikolai-Kirche Frauenwald wurde am Sonntag der Wechsel der evangelischen Kirchgemeinden Frauenwald, Schmiedefeld/Vesser und Stützerbach vom Kirchenkreis Henneberger Land in den Kirchenkreis Arnstadt-Ilmenau vollendet. Die letzte Kirchenkreisfusion soll das aber nicht gewesen sein, denn schon 2026 soll ein Zusammenschluss mit dem Kirchenkreis Waltershausen-Ohrdruf und Gotha erfolgen, war in der Veranstaltung zu erfahren. Das sei auch der weiter sinkenden Zahl der Gemeindeglieder, auch in der evangelischen Kirche, geschuldet, blickte Regionalbischof Tobias Schüfer in seiner Predigt voraus und schaute dabei besorgt auf die Statistik. Wo einst noch ein grüner Balken in der Datenvisualisierung die Mitgliederzahl der Kirchen in Mitteldeutschland zufriedenstimmen ließ, gehe auch dieser mittlerweile ins orange über, so der Geistliche.