Acht Schüler-Teams aus dem Freistaat stellten sich am 5. Juli den Herausforderungen beim Finale zum 24. Schülerkochpokal Thüringen, das in der CJD Berufsbildungswerk Gera gGmbH stattfand. Mit dabei waren auch „Merkels Hobbyköche“, ein Achtklässler-Quartett aus der Regelschule Schwarza. Zwecks Ausschließung etwaiger Spekulationen sei erklärt, dass die Team-Namensgebung nichts mit der Ex-Bundeskanzlerin zu tun hat, sondern mit der Teambetreuerin der Mannschaft der Regelschule, Kerstin Merkel.