Nach dem Studium arbeitete die Dermatologin zunächst in einer Klinik in Rumänien und gleichzeitig noch als Fachärztin. Während ihrer Studienzeit hat sie auch ihren späteren Ehemann Gheorghe kennen gelernt. Der studierte Jurist mit rumänischen und deutschen Wurzeln weilte damals für einen Masterstudiengang in Rumänien, ist aber größtenteils in Baden-Württemberg aufgewachsen. Gheorghe Popa war es, der seine Frau dazu bewogen hat, den Mut aufzubringen, das Heimatland zu verlassen: "Ich sah für meine Familie keine große Zukunft in Rumänien". Mit dem drei Monate alten Sohn sind die Popas dann nach Baden-Württemberg gezogen.
Zunächst war die Sprache für die damalige junge Mutter in Elternzeit ein großes Hemmnis: "Französisch und Englisch konnte ich fließend sprechen, nur nicht Deutsch". Manchmal nahe daran, wieder nach Hause zu gehen, erinnert sich Elena Popa an eine für sie schwere Zeit in der Sprachschule, die sie letztendlich mit einem C1 Niveau verlassen hat. Nach der Anerkennung ihres Diploms hat Elena Popa 2016 zunächst als Ärztin im Angestelltenverhältnis in Kaiserslautern gearbeitet. Nach mehreren Umzügen und Aneignung fachlicher Kompetenz leistete Ehemann Gheorghe Überzeugungsarbeit bei seiner Frau, sich als selbstständige Ärztin niederzulassen.
Mit Hilfe der Kassenärztlichen Vereinigung (KV) Bayern, haben sich die Popas für die Haßberge entschieden, um sich hier niederzulassen. Vorausgegangen war die damalige Schließung der freigewordenen Praxis von Dr. Dieter Rosenzweig in Haßfurt. Diese Praxisräume waren aber leider nicht barrierefrei. So wurde die Hautärztin in Eltmann bei der Suche nach geeigneten Praxisräumen fündig, die sie am 3. Juli 2017 eröffnete. In dieser Zeit hat sich die Dermatologin einen großen Patientenstamm weit über die Landkreisgrenze hinaus erworben. Diesen hat sie auch mit nach Knetzgau genommen. "Ich kann in Deutschland ganz anders arbeiten", sagt die Fachärztin, die ihren Beruf liebt und ihn anders als in ihrem Heimatland ohne große Einschränkungen ausüben kann.
Bei der Niederlassung in Knetzgau leisteten Bürgermeister Stefan Paulus und leitender Mitarbeiter Robert Selig unbürokratische Hilfe. Bei der Eröffnung der Praxisräume sprach der Bürgermeister seinen besonderen Dank aus und würdigte das Engagement der Fachärztin, die eine Lücke der medizinischen Versorgung im ländlichen Raum schließe.
Elena Popa schätzt in ihrem Leben vor allem das Engagement ihres Mannes Gheorghe, den sie "meine rechte und linke Hand" bezeichnet. Vielseitig einsetzbar managt er unter anderem den Empfang der Praxis. Diese ist unter 09527/9526836 telefonisch erreichbar. Praxissprechzeiten finden am Montag, Mittwoch und Freitag von 8.30 bis 13.30 Uhr sowie am Dienstag und Donnerstag von 8.30 bis 12.30 Uhr und von 14.30 bis 18.30 Uhr statt.