Die Kirche hatte in der DDR keinen leichten Stand. Zu oft hatte die Staatsführung versucht, den Einfluss der Kirchen zurückzudrängen, teilweise mit deutlichen Repressionen. Umso bemerkenswerter ist es, dass am 6. November 1983 – also noch zu DDR-Zeiten – in Ilmenau ein neues Gotteshaus geweiht wurde: die katholische Kirche Sankt Josef.
