Weit über 200 Jahre war die Geschichte Ilmenaus fest mit der Porzellanproduktion verbunden. Bereits 1777 wurde die „Fürstliche Sachsen-Weimar-Porzellanfabrik“ von Christian Zacharias Gräbner auf dem Gelände des heutigen Wohngebiets „Zur Aktien“ gegründet. Nach zahlreichen Meilensteinen – positiver wie negativer Natur – wurde schließlich zwischen zu Beginn der 1970er-Jahre unter dem Namen „Neues Porzellanwerk Ilmenau“ die seinerzeit größte und moderneste Porzellanfabrik Europas am Eichicht gebaut. Bis zu 3000 Beschäftigte haben hier gearbeitet.