Ilmenau/Arnstadt - Unverhofft gab es mitten in der Jahresbilanz des Kreises Blumen für Landrätin Petra Enders.

Rennsteigbahn-Mitgeschäftsführer Manfred Thiele überreichte sie am Montag unter dem Eindruck eines zuvor mehrjährigen erfolglosen Kampfes um Wiederaufnahme des Betriebs der Linie über den Rennsteig mit den Worten: "Acht Jahre wurden uns Steine in den Weg gelegt. Wir hatten fast schon den Kopf in den Sand gesteckt", die Landrätin aber habe immer wieder gedrängt, die Region touristisch zu beleben, bis dies gelungen sei.

Enders selbst sprach schließlich vom zähen Ringen vor allem im Verkehrsministerium: "Man wollte uns am ausgestreckten Arm verhungern lassen", zeigte sie sich um so glücklicher, dass der wiederbelebte Wochenend-Zug "von Anfang an gekrachte voll war". Thiele bestätigte dies mit aktuellen Zahlen. Seit Eröffnung am 15. Juni bis diesen Sonntagabend wurden 19 153 Gäste im Shuttle gezählt. Und das Beste daran, so Thiele nach jüngsten Äußerungen der Busunternehmen der Region bei Besprechungen: "Dort hat es keinen Einbruch der Fahrgastzahlen gegeben. Damit können wir mit Fug und Recht behaupten, die 19 000 Fahrgäste sind zusätzlich gekommen! Das war ein Schritt nach vorn für die Region!" So hätten selbst Fahrgäste das Angebot genutzt, die kuriose Reiseziele benannt hatten, wie etwa Mailand oder Paris.

Noch weiteres Potential erkennt Thiele, "wenn erst der Kreis geschlossen ist", sprich die Bahn bis Hildburghausen touristische Ziele erschließt. Schon jetzt aber, so die Landrätin nach Gesprächen, zeige sich die positive Wirkung bis in Lokale etwa in Frauenwald, die Zuwachs verspürten. "Es war ein absoluter Erfolg und für den Tourismus ein Highlight. Ein Shuttle reicht gar nicht, es müssen immer zwei fahren. Dass das dauerhaft so bleibt, dazu müssen nun die Touristiker mitziehen", forderte Enders. Die Kooperationsvereinbarung über drei Landkreise hinweg, habe die ganze Sache abgerundet, verwies sie auf extra angepasste Buslinien. "Tourismus darf an Verwaltungsgrenzen nicht halt machen. Er muss als Region gedacht werden", kündigte Enders weitere Initiativen 2015 an. So müsse nächstes Ziel sein, "dass die Dampflok den Rennsteig entlang schnaubt!" Die Reparatur einer Lok der Baureihe 94 steht laut Thiele unmittelbar bevor.