Darunter auch zwei Männern aus dem Ilm-Kreis: Jochen Hille aus Ilmenau (links) bekam die Verdienstmedaille des Verdienstordens. Die Ehrung wurde ihm zuteil, weil er sich mit besonderer Leidenschaft für eine umfassende musikalische Bildung von Kindern und Erwachsenen einsetzt, sagte Ramelow in seiner Festrede.

Als Gitarrenlehrer an der Musikschule Ilmenau ist er seit 1987 ein Mann mit Vorbildwirkung, zudem leitet er im Ehrenamt verschiedene Ensembles für Kammermusik und einige Bandprojekte, organisiert Workshops und Konzerte. Rudi Ebenreth (rechts) erhielt das Verdienstkreuz am Bande für sein langjähriges Engagement in seiner Heimatgemeinde Stadtilm. Er setzt sich für den Erhalt von Kirchen und sakralen Gebäuden im ländlichen Raum ein.