Rund 180 Themenstraßen gibt es im gesamten Land. Die Deutsche Alpenstraße ist die älteste, sie existiert seit 1927. Die meisten der Mottostraßen entstanden im Rahmen zweier Gründungswellen. Einmal in den siebziger Jahren und - vor allem in Ostdeutschland - in den neunziger Jahren. Sie gelten als ein Instrument touristischer Erschließung und bedienen die Rubriken Kulturgeschichte, Landschaftserlebnis und Kulinarik.