Laut Trainer Raoul Korner hat Medi Bayreuth genau das gefunden, was in der vergangenen Saison gefehlt hat: einen Scorer, der in der Crunchtime abliefert.
Basketball - Auf den europäischen Markt fokussiert, ist Medi Bayreuth auf der Suche nach dem nächsten Neuzugang für die kommende Bundesligasaison in der BBL fündig geworden. Von den Niners Chemnitz wechselt Shooting Guard Marcus Thornton ins Team von Trainer Raoul Korner und soll eine der tragenden Säulen werden.
Lieferte der US-Amerikaner in beiden Spielen gegen Bayreuth nicht gerade seine stärksten Leistungen ab (sechs Punkte, 0/4 Dreier, fünf Ballverluste bei der 61:83-Heimniederlage, acht Punkte, 3/14 Feldwürfe, fünf Ballverluste beim 72:85 in Bayreuth), so war er in der vergangenen Saison doch einer der auffälligsten Akteure. Mit durchschnittlich 13,9 Punkten und 4,2 Assists führte der 28-Jährige den Aufsteiger auf Platz 14 und zum souveränen Klassenerhalt.
Der Publikumsliebling der Niners zog auch das Interesse vieler großer Klubs auf sich. So lagen dem 193 Zentimeter großen und 88 Kilogramm schweren US-Amerikaner verschiedene Angebote aus Europa vor, doch unter anderem die bisherige Zusammensetzung des neuen Medi-Kaders habe letztlich den Ausschlag für seinen Wechsel nach Bayreuth gegeben, wie der Verein mitteilte. Thornton erhält einen Einjahresvertrag.
„Marcus ist ein Scorer, wie er im Buche steht. Er wurde letzte Saison in Chemnitz auf der Point-Guard-Position eingesetzt, ich denke aber, dass seine Qualitäten am besten auf der Shooting-Guard-Position zur Geltung kommen. Dass er zuletzt auch für andere kreieren musste, hat seiner Entwicklung gutgetan und wird ihm mit Sicherheit helfen“, sagt Medi-Coach Raoul Korner. „Marcus hat bewiesen, dass er in der Crunchtime abliefert, und genau das hat uns in der letzten Saison gefehlt. Ich freue mich sehr, dass wir damit auf den Positionen eins und zwei diese Saison wieder über den notwendigen Punch verfügen werden.“
Marcus Thornton wurde am 9. Februar 1993 in Upper Marlboro im US-Bundesstaat Maryland geboren. Nach seiner Zeit an der Bishop McNamara High School wechselte er nach Williamsburg ans College William & Mary, wo er vier Jahre spielte und insgesamt 127 Partien absolvierte. Mit durchschnittlich 17,1 Punkten, 2,6 Rebounds und 2,4 Assists verewigte er sich mehrfach in den Bestenlisten der Universität (erzielte Punkte, absolvierte Spiele, gespielte Minuten und getroffene Dreier).
Nachdem Thornton 2012 ins All-Rookie-Team der Colonial Athletic Association (CAA) berufen wurde, schaffte er es 2014 und 2015 unter die besten fünf Spieler der CAA und wurde 2015 zudem zum Spieler des Jahres in der CAA gewählt. Am College William & Mary wird ihm zu Ehren die Trikotnummer drei nicht mehr vergeben.
Seine herausragenden Leistungen am College wurden beim NBA Draft 2015 honoriert, als er an 45. Stelle von den Boston Celtics ausgewählt wurde. Nach acht Spielen in der Summer League begann seine Profikarriere dann jedoch in Australien bei den Sydney Kings (28 Spiele, 12,8 Punkte, 2,5 Rebounds, 2,0 Assists), ehe er Anfang März 2016 zum G-League-Team der Boston Celtics, den Maine Red Claws, stieß (12 / 13,6 / 2,1 / 2,5).
In der darauffolgenden Saison wechselte Thornton in die erste italienische Liga zu Consultinvest Pesaro, wo er in 30 Spielen mit einem Schnitt von 13,5 Punkten seinem Ruf als Scorer erneut gerecht wurde.
Seinen Zweijahresvertrag konnte er bei den Italienern jedoch nicht erfüllen, denn die Celtics machten ihre Ansprüche geltend, holten ihn zurück in die USA und schickten ihn anschließend nach Cleveland. Doch auch eine erneut sehr starke Saison in der G-League, diesmal beim Farmteam der Cavaliers, den Canton Charge (49 / 18,8 / 2,9 / 3,4), brachte ihm kein Engagement in der NBA.
Stattdessen kam Thornton über Seoul und Bandirma zu Elan Chalon. In der aufgrund der Corona-Pandemie verkürzten Spielzeit 2019/20 stand er in 23 Partien für den französischen Erstligisten auf dem Parkett und steuerte im Schnitt 10,4 Punkte bei.
Im Sommer 2020 holte ihn Headcoach Rodrigo Pastore dann zum BBL-Aufsteiger nach Chemnitz, wo er mit 28:29 Minuten pro Spiel auf die meiste Einsatzzeit aller Niners-Akteure kam. In 33 Partien stand er 30-mal in der Startformation und kam auf einen Effektivitätswert von 11,2 (1,9 Rebounds).
