Schmalkalden - Die Großunternehmen geben der Industrie in der öffentlichen Wahrnehmung ein Gesicht, doch vor allem die vielen Mittelstandsunternehmen verleihen dem Wirtschaftsriesen die starken Schultern und das breite Kreuz. „Es sind Hunderttausende in Deutschland“, sagt Ringo Siemon, der Leiter der Wirtschaftsregion Westthüringen beim Bundesverband mittelständische Wirtschaft (BVMW) im Freistaat. Thüringenweit vertritt der Verband mehr als 1000 Betriebe, eine Pflichtmitgliedschaft gibt es nicht. Und künftig werden es mehr sein. Dafür will Constanze Koch sorgen. Die Wirtschaftsjournalistin aus Floh-Seligenthal und Unternehmerin ist seit 22 Jahren mit ihrem Medienbüro präsent und wird künftig vor allem die Geschäftsstelle des BVMW im Landkreis Schmalkalden-Meiningen betreuen. Sie bildet ein starkes gemischtes Doppel mit ihrem Kollegen Jens Barthel, der sich bislang als Solokämpfer um Westthüringen gekümmert hatte. „Ich kenne die Sorgen und Probleme, aber auch Marktanforderungen, die Stärken der Mittelständler. Die sind in der Corona-Krise enger zusammengerückt.“