Bad Salzungen - Eine fünf Meter hohe Blautanne - gespendet von einer Familie aus Gumpelstadt - ziert über die Weihnachtszeit den Marktplatz. Um sie aufzustellen, benötigte der Bauhof die Hilfe des Kranverleihs Wichtrei und der Firma Höll. Zahlreiche Schaulustige ließen sich das Spektakel nicht entgehen. Inzwischen ist der Baum auch weihnachtlich geschmückt, denn am Freitag öffnet der Bad Salzunger Weihnachtsmarkt. Anders als im letzten Jahr, wird er 24 Tage dauern und bis 22. Dezember geöffnet sein. Und anders als im Vorjahr werden sich die Verkaufsstände auf Imbiss-Angebote beschränken. "Wir legen das Hauptaugenmerk auf Essen und Trinken", erklärt Kerstin Lindemann, Geschäftsstellenleiterin des Handels- und Gewerbevereins Bad Salzungen. In den letzten Jahren sei es immer schwerer geworden, Händler für das Markttreiben zu begeistern. Weil die Umsätze immer mehr zurückgegangen seien, "lässt sich kaum noch jemand finden, der einen Stand betreiben möchte." Deshalb habe man das Weihnachtsmarkt-Konzept überarbeitet und das Angebot auf Schlemmer-Ecke, Kinderecke und ein Kulturprogramm reduziert. "Zum Bummeln und Einkaufen stehen die festlich geschmückten Fachgeschäfte der Stadt zur Verfügung", betont Kerstin Lindemann. Freitags bieten ab 8 Uhr zusätzlich einige Händler des traditionellen Wochenmarktes ihre Waren an.