Arnstadt - "Es wird lange dauern, das, was die letzten Jahre propagiert wurde, die Verkehrswende, wieder in Gang zu bringen", fürchtet IOV-Geschäftsführer Matthias Höring. Im ÖPNV-Ausschuss des Kreistages zog der Chef des kreiseigenen Omnibusbetriebes am Donnerstag Corona-Bilanz. Und die macht deutlich: Auch wenn Schulen, Kitas und Betriebe wieder angelaufen sind, die Fahrgäste sind noch lange nicht wieder zurück. Statt umweltfreundlich Bus zu fahren, wird verstärkt aufs eigene Auto gesetzt. Wer das nicht kann, greift zum Fahrrad oder läuft. Etwa ein Viertel der Fahrgäste bleibe wegen der Maskenpflicht weg, schätzt Höring, viele andere aus Angst. "Busse sind als Virenschleuder verschrieen", so der IOV-Geschäftsführer. Ein Image-Problem, mit dem alle Verkehrsunternehmen zu kämpfen hätten, wie der Austausch mit Kollegen ergab. "Selbst in Erfurt sind die Straßenbahnen, die sonst immer voll waren, leer", so Höring.