Die Titanen üben Revanche. Saalfeld besiegt die Suhl Gunslingers zu Hause mit 28:14. Der Gast hat mit Personalproblemen zu kämpfen.
Die Saison 2023, die dritte reguläre ihrer Vereinsgeschichte, bleibt für die Suhl Gunslingers eine mit vielen Höhen und Tiefen. Nachdem die Footballer das letzte Spiel vor der einmonatigen Sommerpause souverän gegen die Burgenlandkreis Underdogs gewinnen konnten, reiste man am vergangenen Wochenende personell stark geschwächt zum Rückspiel des Thüringen-Zweikampfs gegen die Titans aus Saalfeld.
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Hinter der zweiten Thüringer Mannschaft in der Verbandsliga Mitteldeutschland lag eine bis dahin katastrophale Spielzeit. Fünf Spiele, fünf teils heftige Niederlagen. Erst zwei Wochen vor Saisonstart wurden die Saalfeld Titans neu zusammengewürfelt. 15 neue Spieler ohne große Spielerfahrung hat Headcoach Sven Uthke von den Alperstedt Warriors integrieren müssen.
Das Auswärtsspiel Mitte Mai in Zella-Mehlis verlieren die Titanen 6:45. Seit Suhls Premierensaison im Jahr 2019 konnte Saalfeld kein Pflichtspiel mehr gegen die Revolverhelden gewinnen. Doch zum Wiedersehen am Samstag musste Suhl ohne eine Vielzahl von Führungsspielern anreisen.
Die Suhler Revolverhelden mussten die Ausfälle sowohl von Tackle-Leader Ronny Welsch, Quarterback Tony Schneider, Top-Receiver Lukas Hübner als auch die der Kapitäne Tom Lohfink und Christian Döll, die noch während des ersten Viertels verletzt ausfielen, kompensieren.
Das gelang nur mit mäßigem Erfolg. Am Ende der Hitzeschlacht in Saalfeld stand ein 28:14 für die Gastgeber auf der Anzeigetafel im Stadion an den Saalewiesen. Ein Ergebnis, das vor dem Spiel so keiner erwartet hatte. Für den Vorletzten Saalfeld ist es der erste Sieg in der aktuellen Spielzeit.
„Natürlich ist das Ergebnis ernüchternd“, sagt Defensive Coordinator Eric Bauroth. „Nichtsdestotrotz sind wir als Coaches extrem stolz auf jeden Einzelnen, der heute hier auf dem Platz stand.“ Einige Spieler gaben an diesem Tag ihr Debüt für das Team aus der Waffenstadt. „Ich habe enormen Respekt vor den Jungs, die sich hier heute nach nicht einmal zwei vollen Trainingseinheiten auf das Feld gestellt haben. So was verdient Anerkennung“, meint auch der sportliche Leiter und Kapitän Tom Lohfink nach dem Spiel.
Im September treffen die drittplatzierten Gunslingers zum Saisonabschluss noch zweimal auf die Vogtland Rebels, dem derzeit Zweiten der Staffel. Zuerst am Sonntag, dem 10. September, auf dem heimischen Sportplatz am Köpfchen in Zella-Mehlis, bevor man in der darauffolgenden Woche die Rebels in Treuen besucht. „Wir hoffen, dass die Hütte gegen Vogtland noch einmal voll wird“, sagt Lohfink mit einem Lächeln. „Immerhin ist es das vorerst letzte Spiel, bevor wir in eine lange Pause gehen.“ Kickoff am Sonntag, dem 10. September, ist um 15 Uhr.
