Marie Elisabeth, Tochter von Georg II. und seiner ersten Frau Charlotte von Preußen, wurde am 23. September 1853 in Potsdam geboren. Sie verlor schon in ihrem zweiten Lebensjahr die Mutter. Als Georg 1858 die Hohenloherin Feodore heiratete, schloss sich das junge Mädchen dieser Frau an, weilte – weil kränkelnd – mitunter über ein halbes Jahr mit ihr in Italien zur Kur.