Mit einem Bahnhalt auf der neuen Schnellfahrtstrecke zwischen Erfurt und Coburg hat es für Ilmenau bisher nicht geklappt. Dafür soll die Goethe- und Universitätsstadt in naher Zukunft auf einem anderen Gebiet des Bahnverkehrs Vorreiter werden: Ab 2028 sollen auf der Strecke Erfurt – Arnstadt – Ilmenau/Saalfeld Akku-Züge fahren und die bisher verkehrenden Dieseltriebwagen ersetzen.