Gründer erhält hohe Auszeichnung

Im kommenden Jahr blickt Ingolf Zellin auf 50 Jahre ununterbrochenen, sozialen Dienst zurück – ein halbes Jahrhundert im Dienst der Gemeinschaft. Seit 1976 ist er täglich bei seinen Tieren in der von ihm gegründeten Zooschule in Suhl. In dieser Zeit hat er ganze Generationen von Suhlern und Südthüringern geprägt: Kinder, Jugendliche, erkrankte Menschen, Senioren, Menschen mit Handicap – sie alle fanden bei Ingolf Zellin einen Ort der Ruhe, der Wärme, des Lernens, der Begegnung.

„Am 7. August erhält Ingolf Zellin das Bundesverdienstkreuz der Bundesrepublik Deutschland. Es ist eine besondere, eine zutiefst verdiente Ehrung – für einen ganz besonderen Menschen“, unterstreicht das Team der Zooschule.

Heute bringen Großeltern ihre Enkel in die Zooschule – und erinnern sich mit leuchtenden Augen daran, wie sie selbst einst als Kind an Ingolf Zellins Seite standen. Er hat Wissen vermittelt, Freude geschenkt, Trost gespendet. In Klassenzimmern ebenso wie in Seniorenheimen, bei Gesprächen, mit Herz und Hingabe – jeden Tag.

Was dem Vater der Zooschule wichtig ist: Diese Ehrung nimmt er nicht für sich allein an. Denn ohne seine Mitstreiterinnen und Mitstreiter wäre all das nicht möglich gewesen. Seit 35 Jahren steht ihm Sigrun Wenzel, die liebevoll genannte „Vogel-Mama von Suhl“, zur Seite. Seit 25 Jahren begleitet ihn Antje Simon. Und viele weitere helfende Hände waren und sind Teil dieses besonderen Projekts, das längst viel mehr als nur ein außerschulischer Lernort ist: Es ist ein Stück gelebte Menschlichkeit. Diese Auszeichnung ist deshalb auch ein Dank an dieses gesamte Team, an alle, die mitgetragen, mitgeglaubt und mitgearbeitet haben. Ingolf Zellins Wunsch ist, dass sie das genauso spüren.

Ein herzliches Dankeschön des Teams

„Ingolf Zellin ist ein zurückhaltender, bescheidener Mensch. Die Verleihung des Bundesverdienstkreuzes empfindet er als große Ehre, keine Frage – aber sie ist auch aufregend, überwältigend. Er ist nun 78, kein junger Mann mehr, und seine größte Sorge war sofort: ‚Hoffentlich denken die Leute jetzt nicht, ich bin was Besseres.’ Lieber Ingolf, nein. Das denkt niemand. Denn Du bist und bleibst einer von uns. Ein Mensch mit großem Herzen, mit Hingabe, mit Würde. Ein Freund der Menschen – so wie du es selbst sagen würdest. Und genau deshalb freuen wir uns riesig für dich. Es ist verdient. Absolut verdient“, gratuliert das Team der Zooschule, das von ganzem Herzen danke sagt.