Brände in vorherigen Jahrhunderten zu bekämpfen, war verbunden mit Mannes- und Frauenkraft. In Menschenketten reihten sie sich auf, um mit Eimern aus offenen Gewässern Wasser zu schöpfen und zum Löschen an den Brandherd zu bringen. Das reichte 1731 in Willmersdorf nicht, um damals knapp 70 Gebäude, Häuser, Stallungen und Scheunen zu retten.