Der Bürgermeister war am Montagnachmittag der erste Badegast. Bei einer Außentemperatur von 23 Grad, einer Wassertemperatur von 20 Grad und damit noch nicht optimalen Bedingungen für einen Start in die Freibadsaison rutschte Patrick Hammerschmidt (Pro HBN) als Erster über die neue Rutsche in das große Becken. Er eröffnete damit nach deren Sanierung die Freizeiteinrichtung der Kreisstadt, die für den vollen Betrieb fast fünf Jahre lang geschlossen war, dicht gefolgt vom langjährigen Schwimmmeister Achim Tessmer. Beide ernteten ebenso Beifall wie Stadtrat Thomas Schmalz (Pro HBN), der mit einem Bärenkostüm in das kühle Nass sprang. „Ganz angenehm“, sagte Hammerschmidt, der sich freute, dass diese Dauerbaustelle „endlich Geschichte ist“, auch wenn Beachvolleyballplatz und Liegewiese erst in einigen Wochen genutzt werden können. So lange sollen für die am Montag noch wenigen Besucher Liegen auf dem Platz im Werner-Bergmann-Stadion platziert werden, der dafür gewalzt und gemäht wurde. Dorthin gelangen die Gäste durch eine Tür unmittelbar neben dem neuen Technikgebäude. Die gastronomische Versorgung unter anderem mit Eis, Pizza, Pommes und Getränken wird laut Hammerschmidt Mitte Juni starten.