Als Gerhard Schröder Anfang Juli 2003 zur Eröffnung des Rennsteigtunnels nach Thüringen kam, war die Aufregung groß. Knapp fünf Jahre lang hatten sich Bergleute, Ingenieure und Bauarbeiter Meter für Meter durch den Thüringer Wald gearbeitet. Bis es schließlich irgendwann so weit war und das Band symbolisch durchgeschnitten werden konnte.