Dass der Wartburgkreis der größte Flächenkreis Thüringens ist und die meisten Einwohner hat, ist hinlänglich bekannt. Neben diesen Superlativen steht man im Freistaat-weiten Vergleich aber auch mehrfach in anderer Hinsicht gut da. Entsprechende Einschätzungen liefert regelmäßig das Landesstatistikamt. In der Publikation „Thüringer Kreise im Vergleich“ erheben die Statistiker alljährlich Werte zur Bevölkerung, Wirtschaftskraft, zum Tourismus und zu weiteren Feldern. Zwar entsteht das Werk mit einem Zeitverzug von jeweils etwas mehr als einem Jahr – in der aktuell erschienenen Ausgabe 2023 werden die Daten für das Gesamtjahr 2022 zugrundegelegt* –, und der Kreis selbst beziehungsweise Kommunen erheben ähnliche Daten auf mitunter aktuellerer Basis. Dennoch ist der statistische Vergleich aufschlussreich. Was also steht drin?