Experten gehen den Angaben zufolge davon aus, dass durch den milden Winter große Zecken-Populationen entstanden sind. In den acht Thüringer Zecken-Risikogebieten im Osten und Süden des Landes gibt es ausgedehnte Wälder - darunter Gebiete um Hildburghausen, Sonneberg, Jena, Gera und Schleiz.
Jährlich erkranken im Freistaat laut Gebhardt 300 bis 400 Menschen an der durch Zecken übertragenen Borreliose sowie ein knappes Dutzend an der gefährlichen Hirnhautentzündung (FSME). Zecken könnten insgesamt mehr als 60 Krankheiten übertragen, sagte er.