Zella-Mehlis - Verstorbener gedenken, sich erinnern, Trauer bewältigen, dafür stehen Orte, an denen geliebte Menschen ihre letzte Ruhe finden: Friedhöfe. Der Zella-Mehliser ist ein solcher Ort, der das besonders behutsam möglich zu machen scheint. Das liegt sicherlich daran, dass er sehr naturnah angelegt worden ist und eine intensive Ruhe und Geborgenheit ausstrahlt. Auch die großzügige Feierhalle aus warmem Sandstein vermittelt dieses Gefühl. Auf der anderen Seite sind es neben den externen Bestattungsinstituten die Friedhofsmitarbeiter, die Trauernden in der schweren Zeit des Abschiednehmens und darüber hinaus zur Seite stehen und ihnen besonderen Raum zum Abschiednehmen bereiten. Das sind in Zella-Mehlis Inge Kessel, Fachdienstleiterin Umwelt, Natur und Bestattungswesen, ein Bestatter und zwei Gärtner. Das Team kümmert sich um Belange der Hinterbliebenen, als auch um die Pflege des 6,6 Hektar großen Areals. Jetzt, im Winter mit wieder reichlich Schnee und in Zeiten von Corona, unter ganz besonderen Umständen. Im Vergleich zum Vorjahr bearbeitet der Waldfriedhof fast 30 Prozent mehr Sterbefälle. Ob diese Erhöhung allein der Pandemie geschuldet ist, ist ungeklärt.