Seit 34 Jahren wird der Tag der Deutschen Einheit gefeiert, ein Jahr länger besteht die Städtepartnerschaft zwischen der einstigen DDR-Stadt Schmalkalden und Recklinghausen im Ruhrgebiet. Als sich beide Städte zusammentaten, handelte es sich um eine internationale Verbindung – schließlich waren die beiden Städte noch durch die Mauer getrennt. Partnerschaften wurden damals von der DDR-Führung zugewiesen. Obwohl man die Verbindung nach der friedlichen Revolution wieder hätte auflösen können, entschieden sich die damaligen Bürgermeister Klaus Schubert (Schmalkalden) und Jochen Welt (Recklinghausen), die Partnerschaft beizubehalten. So wurde nun in Recklinghausen die 35-jährige Zusammenarbeit gefeiert.