An den Stadteingängen steht es bereits schwarz auf weiß: Im kommenden Jahr wird Schmalkalden 1150 Jahre alt. Eine Urkunde aus dem Jahr 874 gilt als Geburtsstunde der heutigen Fachwerk- und Hochschulstadt mit knapp über 20 000 Einwohnern. In dem Papier übereignete die dem fränkischen Hochadel angehörige Edle Kunihilt die „villa smalcalta“ dem Kloster Fulda; neben den Orten Wasungen und Schwallungen.