Manfred Matthai und Helmut Recknagel haben sich vor sieben Jahrzehnten als junge Kerle in Zella-Mehlis ein Zimmer geteilt. Im August 1954 bestritten sie mutig den ersten Skisprung auf Kunststoffmatten auf der Regenberg-Schanze – die Matten hatte ihr Trainer Hans Renner entwickelt und patentieren lassen. Drei Monate später gab es in Oberhof vor 15 000 Zuschauern bereits den weltweit ersten Wettkampf auf Matten mit Weiten bis über vierzig Meter.