Beim Schwimmsportverein Bad Salzungen leitet Matthias Schudera die Geschicke als Vereinsvorsitzender. Neben seiner Funktionärstätigkeit ist der 58-Jährige seit über 30 Jahren als Triathlet unterwegs. Der Ingenieur aus Eisenach hat während der unzähligen Wettkämpfe, die er in seiner Laufbahn bestritten hat, sehr viele Bekannt- und Freundschaften geschlossen. Dazu gehört mit Judith Wendler eine Triathletin, die vor einiger Zeit erkrankt ist. Ihre körperlichen Leiden sollten die Sportlerin aus Essen aber nicht daran hindern, auch weiterhin Sport zu treiben. Da dies als Triathletin nicht mehr in gewohntem Maß möglich ist, hatte sie sich vor einiger Zeit mit dem Schwimmen einer Teildisziplin verschrieben. Auf der Suche nach einer besonderen Herausforderung weckte ein Wettkampf in der Westsahara ihr Interesse. Mit Matthias Schudera und dem Bad Salzunger Christoph Hammerath fand sie zwei Sportsfreunde, die von der Idee eines Starts in Dakhla, der südlichsten Stadt in der von Marokko beanspruchten Westsahara, begeistert waren. Bevor es aber Anfang November für eine Woche in die Wüste im Nordwesten von Afrika ging, stand die Vorbereitung auf den besonders herausfordernden, viertägigen Wettkampf, den Morocco Swim Trek, an.