In der Nacht sind alle Katzen grau, bei den Rehen sieht das im April nicht viel anders aus“, sagt Erhard Himmel. „Die Tiere kommen aus dem Winter und erst mit dem Haarwechsel färben sie sich im Mai wieder rotbraun – erst dann kann man auch den Unterschied zwischen einer Ricke und einem Schmalreh zweifelsfrei besser erkennen.“ Und weil das so ist, hat der Jäger aus Fambach (Schmalkalden-Meiningen) Bauchschmerzen, denn nach dem Willen des Landes soll die Schonzeit verkürzt werden. Das heißt, die Jagd aufs Rehwild soll früher beginnen. Eine neue Verordnung des Freistaates sieht vor, dass Schmalrehe – sozusagen die weiblichen Teenager bei den Rehen – und Böcke künftig schon ab dem 1. April erlegt werden dürfen. Bislang stand hierfür der 1. Mai als Stichtag.