Sie sind das Auge, das Ohr und die Stimme des Normalbürgers bei Strafprozessen. Sie bringen kein Fachwissen, aber praktische Lebenserfahrung mit, um gemeinsam mit den Profi-Juristen über die Schicksale von Straftätern zu entscheiden. Sie sind in einem demokratischen Justizsystem ausdrücklich erwünscht und werden dringend gesucht: Laienrichter, auch Schöffen genannt. Schöffe wird man, in dem man sich bewirbt oder vorgeschlagen wird – und dann für ein halbes Jahrzehnt ins Amt gewählt wird. Diese Schöffenwahlen stehen nach fünf Jahren nun auch in Südthüringen wieder an – eine aufwendige Angelegenheit, deren Vorbereitungen nun begonnen haben.