Während einer Mitgliederversammlung am Samstag, 20. Januar, soll zunächst der Direktkandidat der CDU für den Landtagswahlkreis 13 (Schmalkalden-Meiningen II) gefunden werden. Hierfür sind alle CDU-Mitglieder des Wahlkreises um 9.30 Uhr in den Versammlungsraum des Restaurants „Zum Hopfengarten“ in der Weidebrunner Gasse eingeladen. Es können aus der Mitte der Versammlung Vorschläge gemacht werden, die Bewerber stellen sich danach vor, bevor in geheimer Wahl der CDU-Kandidat ermittelt wird. Der 8. Thüringer Landtag wird am 1. September gewählt. Der Kandidat der CDU für den Wahlkreis Schmalkalden-Meiningen I (Wahlkreis 12, Altkreis Meiningen mit Schwallungen) wurde schon nominiert. Es ist der Kaltennordheimer Bürgermeister Erik Thürmer. Der nun zu kürende CDU-Kandidat im Wahlkreis 13 (Altkreis Schmalkalden) wird antreten gegen Carsten Feller (SPD) und Jan Abicht (AfD) sowie Stefan Schellenberg (ÖDP). Vor fünf Jahren hatte sich bei der Erststimme (Wahlkreisstimme) René Aust (AfD) mit 24,2 Prozent gegen Frank Ullrich (SPD, 23,4 Prozent) und Christina Liebetrau (CDU, 22,8 Prozent) durchgesetzt. Der Linke-Direktkandidat Ronald Hande erreichte 19,6 Prozent. Bei der Zweitstimme (Landesstimme) holte damals die Linke die meisten Stimmen mit 30,4 Prozent. Wer für die CDU ins Rennen gehen will, ist bisher nicht bekannt.