Die Fachwerk- und Hochschulstadt Schmalkalden im Süden Thüringens hat rund 20 000 Einwohner. Mehrere Großereignisse hat sie schon veranstaltet, wie den 100. Deutschen Wandertag im Jahr 2000 oder die 3. Thüringer Landesgartenschau 2015. Vom 9. bis 11. Juni erwartet die Stadt zwischen 25 000 und 30 000 Gäste zum Thüringentag. Hier gibt es eine junge, moderne Hochschule, die besonders unter ausländischen Studenten immer beliebter wird; eine florierende Wirtschaft, die im vergangenen Jahr über neun Millionen Euro Gewerbesteuer in die Stadtkasse gespült hat. Mit ihren Sehenswürdigkeiten, wie der historischen Altstadt, Schloss Wilhelmsburg, der Kirche oder dem Lutherhaus gehört Schmalkalden laut ADAC zu den zehn schönsten Kleinstädten Deutschlands.