„Unser Problem war, dass wir das, was die Linke als Regierungspartei erreicht hat, nur schwer kommunizieren konnten“, stellt Ronald Hande fest. Der 47-Jährige, der seit 2015 im Thüringer Landtag sitzt, hat es erneut über die Landesliste ins höchste Thüringer Parlament geschafft. Im Wahlkreis 13 (Schmalkalden-Meiningen II, Region Schmalkalden) trat er als Direktkandidat an und erhielt 3445 Stimmen und damit 12,6 Prozent der Erststimmen. Den Wahlkreis gewann Jan Abicht, AfD (39,8 Prozent). Im Landkreis setzt seine Partei aber weiter auf ihn: Nach zehn Jahren Pause wurde Hande am Samstag zur Mitgliederversammlung zum Kreisvorsitzenden der Linken gewählt. Der Benshäuser hat sich selbst angeboten, da einige bisherige Vorstandsmitglieder aus persönlichen Gründen nicht wieder zur Wahl standen. Etwa die bisherigen Vorsitzenden Pierre Smolarski und Patrick Beier.