Es ist kein schönes Bild, wenn man durch Innenstädte läuft und feststellt, dass viele Geschäfte und Läden geschlossen, die Auslagen leer sind. Meist sind dann auch die Schaufenster verdreckt. „Leerstand ist kein Schmalkalder Problem“, sagt Bürgermeister Thomas Kaminski. Alle Innenstädte hätten damit zu kämpfen, nicht nur in Kleinstädten, auch in Erfurt sei er bereits Thema. Ursachen gebe es viele – Onlinehandel, Inflation, Geschäftsaufgabe wegen Ruhestand, Personalmangel.