Die Zeiten beginnen sich zu ändern, in der DDR gibt es hier und da vorsichtige Öffnungen gen Westen. Vor dem 16. Rennsteiglauf am 14. Mai 1988 erwägt der Bundesvorstand des Deutschen Turn- und Sportbundes (DTSB) in Berlin die mögliche Teilnahme von Aktiven aus der Bundesrepublik. Zum ersten Mal erfolgt die medizinische Betreuung nach einem umfassenden Plan des zuständigen Bezirkssportarztes, sodass sich die Bedingungen im Laufumfeld weiter professionalisieren und auf hohem Niveau bewegen. Mit Gerd Kottwitz gibt es fortan einen Bereichsleiter für Hygiene.