Beim Neujahrsempfang der Hochschule Schmalkalden, der Stadt Schmalkalden und der Freunde und Förderer der Hochschule hatte Präsident Gundolf Baier die positive Entwicklung der Einrichtung hervorgehoben. Die Studierendenzahlen seien zum dritten Mal in Folge auf mittlerweile rund 3000 gestiegen und auch im Forschungs- und Transferbereich könnten sich die Zahlen sehen lassen. Über 50 Prozent der jungen Leute würden aus mehr als 80 Nationen stammen. „Vielfalt macht die Hochschule aus“, hatte der Präsident erklärt.