Johann Wolfgang von Goethe schrieb am 3. September 1783 zum 26. Geburtstag des Herzogs Carl August sein einziges Gedicht für eine Stadt – Ilmenau. Es beginnt mit den Worten „Anmutig Tal – Du immergrüner Hain!“. Das Gedicht zeichnet die Stadt vor allen anderen in Thüringen aus. Goethe legt hier das Gelöbnis ab, ernster und beharrlicher die ihm gestellten Aufgaben zu erfüllen und zieht einen Schlussstrich unter lustige und ausgelassenen Tage. Er spricht von der Not des handwerklichen und bäuerlichen Lebens, ermahnt den jungen Herzog an seine Pflichten und sieht in der Neueröffnung des Bergbaus einen Weg, die wirtschaftliche Lage der Waldbewohner zu verbessern.